Quand l'inattendu change tout …

La sérendipité et les rencontres sont indissociables, car ce sont souvent les rencontres fortuites entre des idées, des cultures ou des disciplines qui font naître des innovations inattendues. Dans un cluster comme Paris-Saclay, où l’innovation et la recherche sont au cœur de notre ADN, la sérendipité joue un rôle clé. Elle devient un moteur discret mais puissant, permettant à des idées inattendues d’émerger et de réinventer le monde.

Cette année, alors que nous préparons la 10ᵉ saison de TEDxSaclay, ces principes trouvent une résonance particulière. TEDxSaclay est lui-même le fruit de rencontres et de sérendipité. Le thème Lumières de notre première édition est né d’une discussion spontanée entre un ingénieur et un journaliste, inspirée par le centenaire de la théorie de la lumière en 2015. Cette idée lumineuse a ouvert la voie à une aventure collective extraordinaire. Nos parrains et marraines, comme Cédric Villani et Sylvie Retailleau, rencontrés presque par hasard, nous ont offert leur soutien précieux et ont encouragé cette initiative dès ses débuts. Ces rencontres inattendues ont façonné l’identité de TEDxSaclay et illustrent à quel point l’inattendu peut être une force motrice.

La sérendipité s’illustre dans de nombreux domaines. De nombreux objets et technologies qui façonnent notre quotidien sont le fruit d’une sérendipité heureuse. Le Post-it, par exemple, est né en 1974 d’un échec : Spencer Silver, en tentant de concevoir une colle ultra-forte, a découvert accidentellement une substance repositionnable. Ce hasard a transformé la manière dont nous collaborons et nous organisons. En science, la découverte de la pénicilline par Alexander Fleming en 1928 est une autre illustration éclatante : un champignon oublié sur une paillasse a révolutionné la médecine, sauvant des millions de vies.
Les rencontres entre disciplines et cultures jouent également un rôle clé. L’invention de l’ascenseur par Elisha Otis en 1865, initialement conçue pour sécuriser les systèmes de levage dans les usines, a donné naissance aux gratte-ciels, transformant l’urbanisme et la manière dont nous habitons les villes modernes. En art, Jackson Pollock a laissé accidentellement couler de la peinture sur sa toile en 1947, inaugurant le “dripping”, une technique devenue emblématique de l’expressionnisme abstrait.

Ces exemples montrent que la sérendipité ne se limite pas à un coup de chance. C’est un état d’esprit, une capacité à accueillir l’inattendu et à reconnaître les opportunités là où on ne les attend pas. Paris-Saclay, par ses interactions entre chercheurs, entrepreneurs et artistes, incarne cette capacité à créer des ponts entre disciplines et à favoriser des découvertes qui changent le monde.

Et si, finalement, la sérendipité n’était pas seulement une question de hasard, mais une manière de cultiver l’ouverture et de reconnaître les opportunités cachées dans nos vies ?

– Assya VAN GYSEL #JoieEnAction